一九五二年，張愛玲為重拾因香港戰事中斷的學業，離開上海南下，開啟人生第二次香港之行。同年九月，她順利重返香港大學復學，惟入學未及一學期，便於十一月赴日會晤摯友炎櫻，以為東京是移美捷徑，終究事與願違、未能如願。翌年二月，張愛玲折返香港，為謀衣食生計，毅然捨棄學業，轉而以文字謀生。她暫居於女青年會，為美國新聞處執筆翻譯多部經典作品，包括海明威《老人與海》、瑪喬麗．勞林斯《小鹿》、馬克．范．道倫編輯《愛默森選集》及華盛頓．歐文《無頭騎士》等。雖然獨居一室，然隨其譯作流傳、聲名漸起，時有訪客登門，身份曝光後更引來旁人注目。素喜清靜、最怕吵鬧的她，遂委託宋淇夫婦尋覓僻靜居所，最終在宋淇夫婦北角繼園街寓所附近的一條橫街上，租得一間斗室暫住。