「印級茶」指在新中國成立後，私人茶號收歸國有由官方製茶機構「中國茶業公司雲南省公司」（右至左印刷）統一壓製的「中茶牌圓茶」（右至左印刷）。上世紀五十年代起，開啟「印級茶」年代。

首批「中茶牌圓茶」印刷全紅色，早年茶商為了容易銷售，才簡稱「紅印圓茶」（更簡稱「紅印」），就是「全紅色印刷的中茶牌圓茶」，簡單直接！完全沒有想過稱「印」後的鉅額財富。

由「紅印」起，開啟了顏色稱「印」的序幕。「藍、綠或黃印」就是外包某顏色特徵。「印級茶」並不是出廠正名，故不可能在外包紙上找到「紅印」字眼。所以，二○一二年「龍印」只是廠方賦予的茶名字，自封為「印」，與傳統「印級茶」沒有關係。

「綠印」顯淺易明，跟「紅印」的「中茶牌圓茶」相同版面，但中間茶字卻是綠色。

若以同樣的命名法，「藍印」該是全藍色或「八中茶字」偏藍色了吧？但可不是呢！原來，甲或乙級「藍印」有一筆深藍色墨水，相當顯眼。茶友一定會問：「為何要添上墨水？」

據說，把「綠印」分甲、乙，原只想把不同選材（或批次）分辨，根本不存在「甲級」優於「乙級」。可是在上世紀六十年代，還未有彩色電視機的時代，民風淳樸，誰不想買「甲級」？結果，「乙級」變成次等，市場不接受，製作單位也始料不及。那是物資不充裕的年代，印好的外包紙不應浪費棄掉，只好用藍墨水蓋過。幾十年後藍墨水退卻，「甲級」、「乙級」字眼重現。於是，市場就把「甲級綠印」、「乙級綠印」稱呼為「甲級藍印」或「乙級藍印」，沿用至今。

「美術字鐵餅」是早期稱謂，因「中國茶業公司雲南省公司」和「中茶牌圓茶」（右至左印刷）均用美術字型。後來，市場為方便沾「印」（似乎是茶商想出來的點子），據聞口感與「藍印」相若，故稱為「藍印鐵餅」；亦有傳聞，少數「美術字鐵餅」內飛茶字偏「藍」色而命名。

「黃印圓茶」和「七子黃印」顯然因黃色茶字而來。「黃印圓茶」是舊版面，與「紅印」相同；「七子黃印」則是「雲南七子餅茶」新版面，有英文，方便出口。「綠字黃印」這命名最耐人尋味，明明叫「黃印」，為何又叫「綠字」？原來「七子黃印」根本應是綠色茶字，只是顏料不穩，逐漸退為黃色，才成為「黃印」。

早期沒有退色而真正擁有綠色茶字的「雲南七子餅茶」，因茶味與「黃印」相近或更勝等，但卻不能再稱為「綠印」，因市場已有「綠印圓茶」；最終，屬「黃印」時期的先行者，市場為清楚起見，稱為「綠字黃印」。

這些上世紀五十至七十年代的茶品，市場稱「印」，結果成為一個年代的統稱，也是財富的代表。筆者下期續談「七子茶」。