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三年前,筆者曾討論過「易武茶」,值得溫故知新:「易武」是傣語,乃「美女蛇居住之地」,「易武茶」百年都是歷史名茶,「乾利貞宋聘號」筒票如是說:「本號在雲南普洱,易武山開張,揀提細嫩茶葉採造,貴客賜顧,請認平安如意圖為記。」茶友之所以愛「易武」就是它的「柔和」和「醇厚」,十分迷人,這是「易武正山」茶品的最大特色。
清代《滇海虞衡誌》述:「普洱茶名重於天下,出普洱所屬六茶山:一曰攸樂、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚及六曰漫撤。周八百里,入山作茶者數十萬人,茶客收買,運於各處。」漫撤是今天的「易武」,其著名山頭有:麻黑、落水洞、張家灣等等,今天均廣為茶友認識。
閱讀至此,茶友可能會疑問,既然易武山頭甚具名氣,為何福海的「易武正山野生茶」卻沒有標榜任何山頭呢?其實,這是歷史發展的一部分。因為易武普洱茶的復甦,最近的只能算至一九九六年,方有台灣茶友親臨易武茶區,以古法重新訂製茶餅。基本上,可以說「易武」製茶已失落了近半個世紀。
因此,在一九九九至二○○○年間生產的「福海易武綠星星」,都已算是當年首幾批市場龍頭易武茶品;筆者認為,絕對能與今天名氣極大的各款九九名茶,諸如:「九九勐海藍黑標綠大樹」、「九九勐海紅標綠大樹」和「九九易昌號」齊名。只是「福海易武綠星星」當年生產量低,市場上能遇到、喝到漂亮乾倉「福海易武綠星星」的茶友並不多,所以才鮮為茶友認識。
福海茶廠(前身稱「星火茶廠」),也曾經短時間叫「佛海茶廠」(可在一些早年福海茶餅內飛中找到痕跡);但後來「勐海茶廠」反對,最後就更名為「福海」,及後更專注普洱茶的生產(反對原因是「佛海實驗茶廠」乃「勐海茶廠」一九四○年代創廠的初名,因戰亂停產;一九五○年代復產時「佛海縣」改稱「勐海縣」,所以茶廠也跟着改名為「勐海茶廠」)。
福海茶廠註冊的「六葉草茶」系列(即俗稱「綠星星」),主要是港澳台高端客商訂製的高山喬木茶。作為福海茶廠重新專注普洱生產的第一款茶品,固然要以當時港台客商最追捧的「易武正山野生茶」(野放茶)為頭炮。「福海易武綠星星」在一九九九年末開始少量試做生產,於二○○○年正式批量生產。
其實,「野生茶」一詞自二○○七年起國家已禁止在商品茶上使用。商家早年取名「野生茶」是因應市場喜好,以利增加銷售而已。真正「野生茶」是未經人工馴化培植,在天然森林中的茶樹樹葉,苦而不化,少數民族稱「苦茶」,根本不合飲用。
一般商品茶述說的「野生茶」,其實是「野放茶」,指一開始是人工栽培與管理(例如在清朝民初時),後來因時局變化,導至無人管理,茶葉長年任意生長、枯萎,自然發展,更是沒有人工化肥與農藥。因「野放茶」生態自然,沒有人為干預,幾十、甚至上百年沒人採過,內含物質豐盛,滋味特別上好。
所以,當今年新茶價格離天萬丈時,不少茶友目光都轉投到這些已達二十年陳期或以上的早期優質茶。今天價低是撿漏機會,只因市場惦念好茶過往的低價格,殊不知當算入陳期(即使銀碼較大),安然儲存了二十多年才這個價格,實在抵買。若經濟上能負擔現買現喝,又不想冒陳化儲存風險,茶友就絕不能錯過陳期已有二十一至二十二年的「福海易武綠星星(乾倉)」這隻大黑馬。