對人類來說，頭髮是身體上理所當然的一部分，但在大自然卻並不尋常。動物毛髮一般遍布全身，就只有人類幾乎全身赤裸，只有部分地方包括頭頂仍有毛髮；更奇怪的是，動物的毛髮生長至一定程度便會停止增長，只有人類的頭髮會永無止境地生長下去。

毛髮本身從何而來，目前科學界沒有一個公認答案，較為主流的理論是認為毛髮進化自鱗片，作用是分泌油脂或作為對外界的感受器官，但這樣，仍無法解釋頭髮的作用。有人認為，頭髮有保暖功能，因為大腦是人類最重要而且非常脆弱的器官，但這樣仍無法解釋頭髮會不斷生長的原因。

有趣的是，不同創作、傳說和文化都對頭髮發揮創意，想出層出不窮的解釋。倪匡去世時，其訃聞將常見的「蒙主寵召」寫成「蒙C寵召」，讓不少看過《頭髮》的讀者會心微笑。

在衛斯理小說《頭髮》的背景設定中，頭髮是用來傳送腦電波的工具，而人類全都是被送到地球受刑的囚犯，被剝奪了智能和頭髮的功用。當人類學習A、B、C和D的教誨，誠心悔改並得到救贖，當人類的生命終結時，靈魂就能隨着頭髮返回本來的星球……

《聖經》舊約〈士師記〉記載了一位名叫參孫的猶太人領袖，他自小便被上帝賜予超越常人的力量，可以徒手擊殺獅子，亦能在戰爭中一騎當千，但參孫的力量來源原來是一頭長髮。後來參孫受誘惑，將頭髮的秘密透露出來，於是被敵人剪下長髮，落得力量盡失並被敵軍囚禁的下場。

歷史上大多時間人類都是留長頭髮的，不同民族亦對頭髮有不同文化解讀。在古希臘，人類認為長髮象徵力量，因此無論是諸神還是人類都是一律留長髮，只有奴隸和罪犯，才會為了省卻打理工夫而被剪去頭髮。

美洲原住民認為頭髮是與大地之母的連結，頭髮越長便能與大自然溝通，因此當然是留長髮的。受西方文化影響，不少原住民被剪去長髮，傳說中印第安人以直覺偵測敵人位置的能力也隨之消失。

在中華文化中，正所謂「身體髮膚，受之父母」，古代華人無論男女都一律留長髮，甚至認為女性剪頭髮，是對丈夫以及整個家族的詛咒。同樣地，亦只有奴隸和罪犯才會剪頭髮。

近年有人極力推廣漢服，但他們的髮型實在貽笑大方。在中華文化抬頭的今天，為什麼還要留西方傳入的短髮？在他們將頭髮留長前，還是不應穿上一身漢服丟人現眼。

頭髮會引起這麽多想像，主要的原因就是我們真的不知道頭髮究竟有什麼實際作用，但至少，頭髮有其文化功用。即使未必可以徒手擊殺獅子或偵測敵人位置，留長髮還是可以令部分人更有自信和安全感，亦有助紓緩性別不安。

只要相信頭髮能賦予自己的力量，無論它擁有什麼形狀，這份力量是都是千真萬確的。

（作者為REFRACT主編。）