綠茶製法經蒸青、曬青、烘青及炒青而成。抹茶屬於蒸青，由於完全不經發酵，改以蒸氣來抑制酶，令茶葉內含物最為豐富，因此被視為最養生的茶！

綠茶有迷人的成份？綠茶富含三十餘種多酚類化合物，包括兒茶素（catechins）、類黃酮（flavonoids）、花青素（anthocyanins）及酚酸（phenolic acids）等，具有抗炎性，可作用於免疫調節、降血壓和降低中風及冠心病發病風險，加上喝抹茶有別中國的「功夫茶」，極具儀式感，許多原本不喝綠茶的歐美人士，近半年來瘋狂地湧入抹茶的世界，造成抹茶奇貨可居。

事實上，非抹茶的綠茶在市場上有：綠茶冰淇淋、綠茶手搖飲、綠茶餅乾、綠茶甜點，綠茶麵與綠茶餐，全部納入喫茶養生的功能！

日本榮西禪師（一一四一至一二一五）寫《喫茶養生記》，帶動整個日本皇族、武士等對於茶的喜好，日人所喜好的抹茶正是宋代點茶法的精華和延續。

宋代點茶法在宋徽宗《大觀茶論》中，記錄「點茶之色，以純白為上真」及「盞色貴青黑，玉毫條達者為上，取其燠發茶采色也」；蔡襄《茶錄》裏提及「茶色白，宜黑盞」，促使黑釉茶盞成為尊貴茶器，留存在日尊為國寶。

宋代喫茶就是把茶碾成粉末，用匙置入茶盞，擊拂讓茶的皂素產生浮白的顏色，喝進口中帶有鮮美回甘，原是僧人打禪提神之飲料，現在是養生聖品。

在千利休（一五二二至一五九一）的倡導下，抹茶由皇宮貴族專享，至今普及至庶民階層。日本茶道以抹茶為主流，最著名的是千利休後人創設三個流派：表千家流的不審庵、裏千家流的今日庵以及武者小路千家流的官休庵，合稱「三千家」。在他們推廣後，帶動茶葉及茶器產業，喝茶禮儀，喝茶帶來靜心，成為現代人祛煩躁的修為，如是養生、養性雙重效益，促成抹茶全球大流行！

綠茶的主要產地在中國，期待建立一套完整的綠茶飲用與養生論述，推廣綠茶效益，闡明對現代生活的身心助力，將為綠茶產業開創廣闊的發展空間。

日本抹茶賣到缺貨，源自抹茶的原產國應當仁不讓！

（作者為茶學專家。）