今年Jazz Fest的部分演出單位的確「不太夠Jazz」，引起樂迷質疑也無可厚非，但考慮背後思路，其實是無可避免的取捨。

作為一個大多數項目均為免費的大型音樂節，主辦方必須以少數收費演出來支援製作成本，自然要加入較為主流的單位來保證門票收入。同時，也要在免費演出中安排相對主流的音樂單位，從而吸引更多人流。另一方面，正因為無需考慮免費項目的門票收入，因此在演出單位的選擇上能有更大自由，可以嘗試和探索各種實驗性的演出。

而這個決定，正是一把雙刃劍，既主流而同時實驗性的音樂節，吸引了大批本來不曾留意Jazz Fest的觀眾成為忽然樂迷，令音樂節走入了大眾視野，同時也令他們產生爵士樂「變質」的疑惑。

如果要欣賞純爵士，大可以留待Joyce Cheung與Ted Lo或Joe Webb的演出場次才購票入場，免費項目當中也有Patrick Lui與Eugene Pao等大師參與表演；更何況，如果真的是資深樂迷，不可能不知道今年有五奪格林美獎、獲封為年度爵士大師的殿堂級爵士女歌手Dianne Reeves的專場演出。只不過，當要用錢買票時，卻可能有人會說「要花錢？不了。」

康文署轄下博物館每年都能獲得政府資助，才能以低廉票價舉辦展覽；文化與藝術工作本來就難以盈利，西九自負盈虧，年年蝕錢，卻還要被罵經營不善，但當博物館門票定價高，又要被罵收費太貴，展品能讓參觀者打卡，又要被罵成違背藝術初心。現在舉辦一場接近完全免費的爵士音樂節，也要被罵不夠爵士，真是左右做人難。

爵士本是自由，有五花八門的變化形態，不是只有Jazz standards才算爵士，亦根本沒有框架限定什麼才是爵士，但大多數香港人對爵士樂的印象，卻是來自壽司郎的背景音樂。

Jazz Fest一連四日的精彩演出單位多得不能盡錄，只提本地的Matt Force、來自泰國的mindfreakkk、日本的大友良英和韓國的Kim Oki，都是絕對有資格登上Clockenflap大台的高手，如今可以免費欣賞，絕對是樂迷之福。

爵士樂向來小眾，Jazz Fest作為此城唯一的大型爵士音樂節，是十分難得和值得珍惜的事，只希望，至今來到第七屆的Jazz Fest，來年還能繼續走下去。

（作者為寫作人、流行文化觀察者。）